Activismo: Son las actividades que se realizan en forma independiente sin generar procesos. Serie de actividades atomizadas que no logran la permanencia ni sostenibilidad de los programas.

Agente tóxico: Agente químico o físico (por ejemplo, radiación, calor, frío, microondas) que bajo ciertas condiciones de exposición puede causar efectos dañinos a un organismo vivo.

Agentes externos: Las personas que no habitan en la comunidad donde se está llevando a cabo el programa de intervención; en el caso específico de la comunicación de riesgos se refiere al personal de las organizaciones que tiene como tarea la ejecución del programa establecido.

Amplificación del riesgo: Exacerbación del interés en algún aspecto del riesgo creado por varios factores, incluido el incremento de cobertura de los medios de comunicación.

Análisis de riesgo: Proceso que consta de tres actividades importantes: la evaluación de riesgos, la comunicación de riesgos y el manejo de riesgos.
Fuente: Codex Alimentarius.

Audiencia o grupo objetivo: Grupo que recibe el mensaje de riesgo, casi nunca es homogéneo. Puede incluir a aquellos para quienes fue elaborado el mensaje así como otros no directamente involucrados.

Aversión ambigua: Aversión indecisa. Tendencia a elegir una posición de precaución sin que realmente se conozca el riesgo. Incertidumbre relacionada con el tamaño del riesgo, lo que hace que sea menos tolerable.

Caracterización del riesgo: Resultado de la identificación del peligro y la estimación del riesgo aplicado al uso específico de una sustancia química o a la presencia de un peligro ambiental para la salud. La evaluación requiere datos cuantitativos sobre la exposición de organismos o personas en riesgo en la situación de que se trate. El producto final es un informe cuantitativo de la proporción de organismos o personas afectadas en una población objetivo.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas. Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997.

Descripción de los distintos efectos potenciales del peligro sobre la salud y cuantificación de las relaciones dosis-efecto y dosis-respuesta en un sentido científico general. La etapa final de la evaluación del riesgo, la cual es una descripción de la naturaleza y, frecuentemente, la magnitud del riesgo para humanos, incluida la incertidumbre concomitante.
Fuente: Rodríguez Milord D, Castillo P del, Aguilar Garduño C. Glosario de términos en salud ambiental. Mepetec: Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud (ECO); 1995.

Cognitivo: Relacionado o involucrado con el acto o proceso del conocimiento, incluidos la conciencia y el juicio.

Comparación de riesgos: La práctica de comparar un riesgo con otro para promover un mejor entendimiento de la naturaleza del peligro.

Comunicación de riesgo: Proceso de interacción e intercambio de información (datos, opiniones y sensaciones) entre individuos, grupos o instituciones sobre amenazas para la salud, la seguridad o el ambiente con el propósito de que la comunidad conozca los riesgos a los que está expuesta y participe en su mitigación. Idealmente este proceso es intencional y permanente.
Fuente: National Research Council. Improving risk communication. Washington; 1989.

Comunicaciones de masa: Comunicación dirigida o que llega a grandes masas de la población a través de métodos como la prensa escrita, televisión, radio, Internet, publicidad, relaciones públicas, etc.

Comunicaciones multidimensionales: Se refiere a las dimensiones políticas, económicas y sociales de la comunicación de riesgo.

Comunidad de alto riesgo: Una comunidad ubicada cerca de fuentes potenciales de peligros para el ambiente o para la salud que pudieran resultar en altos niveles de exposición a contaminantes.

Contaminante: Cualquier material sólido, líquido o gaseoso indeseable presente en un medio líquido, sólido o gaseoso. Lo indeseable a menudo depende de la concentración, si bien en muchos casos las bajas concentraciones de la mayoría de sustancias químicas son tolerables o incluso esenciales. Un contaminante primario es el emitido a la atmósfera, el agua, los sedimentos o la tierra desde una fuente identificable. Un contaminante secundario es aquel formado por reacciones químicas en la atmósfera, agua, sedimentos o el suelo.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas. Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997.

Contexto de salud pública: La incidencia, prevalencia y severidad de enfermedades en comunidades o poblaciones y los factores responsables, incluidas las infecciones y la exposición a contaminantes o actividades.

Credibilidad: La posibilidad de inspirar confianza. Cuando se aplica a una fuente de información, la credibilidad se centra en tres características: oportunidad (¿está la fuente en la posición de conocer?), habilidad (¿tiene la fuente la habilidad y competencia?), seriedad (¿es la fuente responsable y creíble?).

Debate racional: Una forma especial de diálogo en el que todas las partes afectadas tienen los mismos derechos y obligaciones para presentar reclamos y probar su validez en un contexto libre de dominación social o política. En la comunicación de riesgos, este debate permite resolver conflictos o proponer soluciones.

Debate: Discusión o argumentación de un tema considerando posiciones opuestas.

Diálogo: Intercambio de ideas y opiniones.

Discusión: Debate abierto y usualmente informal.

Divulgación total: Difusión de toda la información posible.
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Dosis (para compuestos no radiactivos): La cantidad de una sustancia a la que se expone una persona durante un periodo determinado. La dosis es una medida de la exposición. Con frecuencia se expresa como miligramos (cantidad) por kilogramo (medida del peso corporal) por día (tiempo) cuando la persona come o bebe agua, alimento o suelo contaminado.

Dosis (para compuestos radiactivos): La dosis de radiación es la cantidad de energía de radiación absorbida por el cuerpo. No es la misma medida de la cantidad de radiación que hay en el ambiente.

Efecto adverso para la salud: Cambio en la función del cuerpo o estructura celular que puede conducir a una enfermedad o a problemas de salud.

Efecto retrasado en la salud: Enfermedad o lesión que se presenta como resultado de una exposición ocurrida en el pasado.

Efectos de enmarcado: Se refiere al hecho de que es posible enmarcar situaciones de maneras diferentes que pueden conducir a diversas conclusiones.

Empírico: Originado o basado en una observación o experimento.

Empoderamiento: Mecanismo mediante el cual las personas, organizaciones y comunidades obtienen fortaleza y maestría en el manejo de sus asuntos.

Estudio de exposición por medio de indicadores biológicos: Estudio que utiliza pruebas biomédicas o la medición de una sustancia, su metabolito u otro marcador de exposición en fluidos o tejidos corporales humanos para confirmar la exposición humana a una sustancia peligrosa.

Ética: Conjunto de normas y principios morales que rigen la conducta humana.

Evaluación del riesgo: Identificación y cuantificación del riesgo resultante del uso o la presencia de una sustancia química, considerando los posibles efectos dañinos en los individuos o la sociedad por usar dicha sustancia en la cantidad y de la manera propuesta y tomando en cuenta todas las rutas de exposición posibles. Idealmente, la cuantificación requiere el establecimiento de relaciones de dosis-efecto y dosis-respuesta en individuos y poblaciones apropiados.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas.
Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997.

Exposición crónica: Exposición continua durante un largo período o una fracción significativa del tiempo de vida (generalmente >10%) de las especies bajo prueba o de un grupo de individuos o de la población.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas.
Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997.

Exposición: Proximidad o contacto con la fuente de un agente (químico, físico, etc.) en la cual la transmisión efectiva del agente o los efectos adversos del agente pueden ocurrir. También se refiere a la cantidad del agente al cual un grupo o individuo estuvo expuesto.
Fuente: Last JM. A dictionary of epidemiology. 2. ed. Oxford University Press; 1988.

Fatalismo: Creencia o actitud en la que la persona asume que no tiene poder para cambiar las cosas.

Fuente del mensaje: La oficina o el individuo que envía un mensaje de riesgo o que interactúa con otros individuos, grupos u organizaciones en un proceso de comunicación de riesgos. Puede ser también el administrador de riesgos, el que prepara los mensajes de riesgos, el analista de riesgo u otro experto.

Indignación: Enojo y resentimiento como resultado de una lesión o insulto.

Irritante: Una sustancia que puede causar irritación de la piel, ojos o aparato respiratorio. Los efectos pueden ser agudos por una fuerte exposición única o crónica debido a exposiciones repetidas de bajo nivel a componentes tales como cloro, dióxido de nitrógeno y ácido nítrico.

Manejo del riesgo: Proceso de toma de decisiones que implica la consideración de factores políticos, sociales, económicos y de ingeniería, con evaluación del riesgo relacionado con un peligro potencial a fin de desarrollar, analizar y comparar opciones de control y seleccionar la respuesta óptima para la seguridad ante ese peligro. Esencialmente, el manejo del riesgo es la combinación de tres etapas: evaluación del riesgo, control de emisiones y exposiciones, y monitoreo del riesgo.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas.
Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997. Módulo de capacitación, 1.

Mensaje de riesgo: Una declaración escrita, verbal o visual que contiene información respecto a un riesgo. Puede o no incluir recomendaciones acerca de una conducta que reduzca el riesgo. Un mensaje de riesgo formal es un paquete estructurado de forma escrita, auditiva o visual desarrollado con el propósito expreso de presentar información con respecto al riesgo.

Mitigación del riesgo: Acciones para reducir la severidad o el impacto de un riesgo.

Modelo de información de hechos: Se refiere a un modelo de comunicación donde se presume que la discrepancia entre el riesgo real y el percibido de manera subjetiva se reduce al presentar información basada en hechos.

Naturaleza de la decisión: Se refiere a las características esenciales, el tipo o clase de decisiones que tienen que tomarse y que dicta en gran medida el curso de acción de cualquier situación de manejo de riesgo.

Negociación: Acuerdo con un individuo o institución basado en la discusión de los intereses de las partes involucradas y compromisos que se deberán cumplir.

Operacionalizar: Poner en práctica una recomendación dada.

Participación: Tomar parte en algo.

Participación comunitaria: Proceso en el que los pobladores asumen un rol activo y discuten la búsqueda de propuestas y soluciones a los asuntos políticos, económicos y sociales que afectan a la comunidad.

Participación social: Se define como un proceso en el que los esfuerzos de la población se suman a los de los gobiernos locales para mejorar las condiciones de salud y bienestar de las comunidades. Esta característica permite sumar los recursos de diferentes instancias que comparten propósitos, tareas y resultados. Se diferencia de la participación comunitaria en que ésta no incluye estrictamente la intervención de las instituciones, sino solo los esfuerzos de la propia comunidad. En este trabajo se utiliza el concepto indistintamente.

Peligro: Término general para cualquier cosa que tenga la capacidad o potencial de causar daño. El peligro asociado con una sustancia potencialmente tóxica depende de su toxicidad y del potencial de exposición a la sustancia. La probabilidad de exposición a la sustancia es un factor de riesgo.
Fuente: OMS. Programa Internacional de Seguridad de Sustancias Químicas. Seguridad química; principios básicos de toxicología aplicada. La naturaleza de los peligros químicos. 2. ed. (revisada). Lima: CEPIS; 1997. Módulo de capacitación, 1.

Peligro a la salud pública: Situación en la que se pueden presentar efectos dañinos en la salud en una comunidad debido a la exposición a largo plazo a niveles suficientemente altos de sustancias peligrosas.

Peligro debido al estilo de vida: Un peligro usualmente relacionado con un tipo de vida seleccionado o ciertos hábitos, por ejemplo, el tabaquismo o el exceso de alimentación.

Periodo de comentarios públicos: Lapso limitado durante el cual se aceptan comentarios del público sobre las propuestas que el sector de medio ambiente o de salud ha presentado a través de borradores de reportes o de documentos.

Población en riesgo: Grupo de personas que puede desarrollar un efecto adverso y que está potencialmente expuesto a un factor de riesgo. Aquellas personas que ya han desarrollado la enfermedad se excluyen en los estudios de incidencia.
Fuente: Asociación Española de Toxicología. Glosario de términos toxicológicos. Versión española ampliada por M. Repetto y P. Sanz. Sevilla: AET; 1995. (AET)

Aquella que, por condiciones ambientales específicas o por factores internos propios del organismo, presenta una mayor probabilidad de manifestar un efecto adverso en su salud que otras poblaciones.
Fuente: Rodríguez Milord D, Castillo P del, Aguilar Garduño C.Glosario de términos en salud ambiental. Mepetec: Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud (ECO); 1995.

Poblaciones de alto riesgo: Grupos de personas que pudieran ser más sensibles o susceptibles a la exposición a sustancias peligrosas debido a factores tales como la edad, ocupación, género o ciertas conductas (por ejemplo, tabaquismo). Los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos son considerados como poblaciones de alto riesgo.

Polarización: Mostrar dos tendencias y direcciones contrarias.

Principio precautorio: Principio en los campos de la protección ambiental y la salud humana que hace referencia a las situaciones de riesgo en donde hay una incertidumbre científica significativa y un peligro serio, irreversible y acumulativo potencial.

Proceso de intervención comunitario: Se refiere a la suma de actividades relacionadas entre sí para lograr el acercamiento y contacto con la comunidad para el consiguiente desarrollo del programa de trabajo.

Público afectado: La gente que vive o trabaja cerca de un tiradero de desechos peligrosos. La población humana afectada de forma adversa como consecuencia de una exposición a un contaminante tóxico en el agua.

Punto de vista técnico: Información racional o basada en hechos que incrementa el nivel de conocimientos del público involucrado en el problema.

Radiación: Emisión o transferencia de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas.
Fuente: Martínez AP, Romieu I. Introducción al monitoreo atmosférico. Metepec: ECO; 1997.(ECO. Introducción al monitoreo atmosférico).

Radón: Gas inerte incoloro y radiactivo que se presenta naturalmente formado por el decaimiento de átomos de radio en el suelo o en las rocas.

Reducción del riesgo: Acciones que pueden disminuir la probabilidad de que individuos, grupos o comunidades experimenten una enfermedad o alguna otra alteración en su salud.

Relación horizontal: Es aquella que se establece en un ambiente de armonía de sujeto a sujeto en la que la voz de los agentes institucionales y la voz de la comunidad se toman en consideración para llegar a consensos.

Reunión pública: Un foro público con miembros de la comunidad para comunicar sobre un posible riesgo ambiental.

Riesgo: Probabilidad de ocurrencia de un determinado evento.
Fuente: Last JM. A dictionary of epidemiology. 2. Ed. Oxford University Press; 1988.

Sesgo de disponibilidad: Tendencia a juzgar la probabilidad de forma rápida por medio de ejemplos.

Sesgo de indignación: Tendencia a creer que una persona está en un riesgo mayor que el promedio de una sociedad.

Sesgo heurístico: Patrones de pensamiento que pueden conducir a un juicio personal o sin razonamiento.

Sesgo optimista: Tendencia a creer que una persona está en un riesgo menor que el promedio de una sociedad.

Sobrecarga de información: Difusión de información en exceso con respecto a la habilidad emocional y cognitiva de un individuo para procesar esa información.

Sociedad pluralista: El estado de una sociedad en la que miembros de diversos grupos raciales, étnicos, religiosos y sociales mantienen una participación autónoma y desarrollan su cultura tradicional o intereses especiales dentro de los confines de una civilización común.

Sostenibilidad: Las variadas definiciones tienen en común la noción de desarrollo con énfasis en la equidad intergeneracional. En este sentido, la sostenibilidad puede definirse como el desarrollo que asegura a cada una de las generaciones futuras la opción de disfrutar, al menos, el mismo nivel de bienestar que disfrutaron sus antecesores, a partir de la participación conjunta y corresponsable de los interesados. (Solow, 1992).

Sujetos históricos: Hace referencia a las personas que conforman una comunidad, con énfasis en la historia individual y colectiva, ya que los hechos vitales que los conforman define en gran medida la percepción que tengan de un fenómeno.

Sustancia peligrosa: Cualquier material que representa una amenaza para la salud humana o el ambiente. Las sustancias peligrosas típicas son las tóxicas, corrosivas, inflamables, explosivas y químicamente reactivas.

Toma de responsabilidad: Con frecuencia el sinónimo es responsabilidad. Implica la rendición de cuentas en cuanto a la toma y ejecución de la responsabilidad a una instancia superior. Por ejemplo, qué acciones se han tomado para corregir algún peligro definido o exposición.

Transparencia: Libre de pretextos o engaños.

Valores de temor: Serie de factores que generan alarma, ansiedad o coraje.

Xenofobia: Intolerancia a lo no familiar.