El material que se presenta en este curso proviene originalmente del manual "Tratamiento de las intoxicaciones: Manual para agentes de atención primaria" que se preparó por recomendación de un grupo de expertos convocado por el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas (IPCS) en febrero de 1987. El Dr. J.A. Henry y la Sra. H.M. Wiseman prepararon un proyecto de texto, que examinaron y comentaron varios expertos, en particular la Dra. Eva Fogel de Korc (Montevideo, Uruguay), el Dr. G.R. Gardiner, el Dr. J. Jackson y el Sr. W. Tardoir (Bruselas, Bélgica), así como colegas del registro Internacional de Productos Químicos Potencialmente Tóxicos (RIPQPT) del PNUMA y de la subdivisión de seguridad y salud en el trabajo, de la OIT. Para la revisión del texto, el IPCS convocó un grupo editorial integrado por el Dr. J.C. Berger (Luxemburgo), la Dra. N. Besbelli (Ankara, Turquía), el Profesor M. Ellenhorn (Los Angeles, EE.UU), la Profesora B. Fahim (El Cairo, Egipto), el Dr. SMIG Kaojarern (Bangkok, Tailandia), el Profesor A. Furtado Rahde (Porto Alegre, Brasil), el Dr. N.N. Sabapathy (Fernhurst, Inglaterra), el Profesor A.N.P. van Heijst (Utrecht, Países Bajos) y el Dr. A. David (OIT). El texto se puso a prueba en un taller del IPCS celebrado en Harare (Zimbabwe) del 28 de enero al 1 de febrero de 1991, y posteriormente en dos talleres de capacitación organizados en Zimbabwe. Algunas partes fueron revisadas asimismo en un taller del IPCS celebrado en Dakar (Senegal) del 24 al 27 de enero de 1995. En el IPCS, la Dra. J. Pronczuk de Garbino se ocupó de la edición y el Dr. J.A. Haines coordinó el trabajo.

El manual de primeros auxilios de las Joint Voluntary Aid Societies del Reino Unido y las publicaciones de la Federación Mundial para la protección de los cultivos fueron particularmente útiles como fuentes de información para el primer borrador. El Departamento de Salud del Reino Unido, mediante su apoyo financiero al IPCS, proporcionó los recursos necesarios para la redacción del texto y para que se reuniera el grupo editorial. La preparación de las ilustraciones corrió a cargo de Picthall & Gunzi en Londres.

Con autorización de la Oficina de Publicaciones de la Organización Mundial de la Salud y para facilitar la capacitación de profesionales y personal encargado de brindar asistencia primaria a los intoxicados de la Región, el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) ha adaptado la presentación del material como un curso de autoinstrucción, y ha incluido módulos de preguntas y respuestas, enlaces a bases de datos, documentos a texto completo, al directorio de centros de información y asesoramiento toxicológico de Latinoamérica y el Caribe, entre otros. Este trabajo estuvo a cargo del Dr. Diego González Machín, asesor en toxicología del CEPIS/OPS, del Ing. Marco Ramírez Chávez y el equipo de informática del centro, con la colaboración de la Dra. Susana García, toxicóloga del Programa de Prevención y Control de Intoxicaciones del Ministerio de Salud de Argentina.