Manejo ambiental del cuero
Repindex 60 - Diciembre 1996
Introducción
La industria del cuero es una actividad antigua y tradicional que usa como materia prima las pieles obtenidas como sub-producto de la producción de carnes para el consumo humano. En la Clasificación Industrial Internacional Unificada está considerada bajo los códigos CIIU 3231 Curtiduría y taller de acabado y CIIU 3232 Preparación y teñido de pieles.
La distribución geográfica de la ganadería generalmente determina el desarrollo de actividades conexas y entre ellas destaca la industria del cuero. Esta industria transforma la piel de un animal (producto perecible) en cuero, el que posteriormente se emplea para la fabricación de diversos artículos. Para transformar la piel en cuero se aplican diversas tecnologías que se pueden resumir en cuatro etapas diferenciadas:
Acopio y
conservación de las pieles
Preparación de las pieles para el curtido
Curtido de las pieles
Acabado del cuero.
El presente REPINDEX sobre manejo ambiental de la industria del cuero
tiene por objeto divulgar trabajos seleccionados para que las empresas
del sector conozcan las posibilidades de minimizar el impacto ambiental
de su industria, sin atentar contra su economía. En la mayoría
de los casos, la minimización de residuos en la fuente posibilita
el ahorro de insumos y de energía y convierte los desechos en productos
que pueden ser usados como materia prima en otras empresas, lo que resulta
productivo para la industria y beneficioso para el ambiente.
La industria del cuero abarca un amplio espectro de posibilidades industriales que van desde las grandes empresas altamente productivas y tecnificadas hasta los pequeños talleres urbanos, rurales y artesanales. Esta variedad establece notables diferencias entre el impacto ambiental producido por la gran empresa, que es alto y el producido por los pequeños productores, que es reducido. Sin embargo, un enfoque global permitirá establecer sistemas adecuados de tratamiento para cada caso, reduciéndose así el impacto ambiental del sector.
Los trabajos seleccionados se han ordenado siguiendo la secuencia de los procesos. Es importante señalar que las prácticas de minimización y reciclaje se aplican en cualquier empresa, independientemente de su tamaño, pero requieren de apoyo técnico para que sean adecuadas y efectivas.
El tratamiento de efluentes y desechos sólidos es especializado y costoso, pero su ejecución es indispensable y podría aplicarse mediante la asociación de varias empresas, lo que permitiría compartir el costo final y haría posible su viabilidad. Esta opción se discute en los textos escogidos y es una práctica que ha tenido éxito en muchas partes, a pesar de las muchas variables que interactúan y que no siempre pueden ser controladas.
Análisis
bibliográfico
La necesidad de orientar a los interesados en el tema de la industria
del cuero y la escasez de información, ha motivado la elaboración
de este REPINDEX a fin de que los usuarios de la Región conozcan
la documentación que la REPIDISCA ofrece en este campo, especialmente
la relacionada con las estrategias de minimización de residuos.
Se ha seleccionado 193 registros agrupados bajo los siguientes subtítulos:
C001 Tratamiento de efluentes
C002
Identificación de residuos e impacto ambiental
C003
Tecnologías aplicadas al depilado
C004
Tecnologías aplicadas al cromo
C005
Tratamiento de lodos
C006
Técnicas de minimización
C007
Normas técnicas y aspectos legales
C008
Miscelaneos
De los documentos seleccionados, 47% están en español; 34% en inglés; y 16% en portugués.
En esta edición se reproducen nueve textos completos. El trabajo realizado por Michael Aloy, Consultor de ONUDI, ofrece una síntesis que cubre procesos, operaciones y tecnologías aplicables. En el artículo "Waste recovery from the tanning industry" de C. Collivignarelli y G. Barducci, se divulga la experiencia italiana en el campo de la recuperación y aprovechamiento de desechos de la industria.
Del trabajo "Guidelines for treating, storing and disposing of tannery wastes" se reproduce el capítulo "Treatment and disposal options" que, en forma resumida, analiza los sistemas aplicables para el tratamiento de efluentes y desechos. El estudio "Typical tannery effluent and residual sludge treatment" plantea tres alternativas de tratamiento, según la empresa sea pequeña, mediana o grande.
Bajo el título "Preservation of hides with sulfite" de D.J. Bailey, del Eastern Regional Research Center de Philadelphia, Pennsylvania, se divulga un sistema de conservación de pieles exento de sal. También se incluye el título "Efluentes de curtiembre; reutilización de licores de pelambre" de Carlos S. Cantera, Alberto R. Angelinetti y Luciano Michelon, del Centro de Investigación Tecnológica del Cuero, CITEC, de La Plata, Argentina.
En el estudio titulado "Curtición al cromo y ecología", presentado por Wolfhard Luck y publicado por la empresa BAYER de Alemania, se divulga una tecnología para reducir el contenido de cromo en las aguas residuales. En el trabajo "Tratamiento del cromo residual", presentado por Stella Cristóbal, del Laboratorio Tecnológica de Uruguay, se detalla la tecnología para la reutilización del cromo contenido en los baños agotados del curtido.
Finalmente,
bajo el título "Pollution limits for
discharge of tannery effluent into water bodies and sewers" de
J. Buljan y M. Bosnic, de ONUDI, se recopila los estándares aplicados
en diversos países para la descarga de efluentes de curtiembres.