Prevención y control de contaminación de las aguas subterráneas
Sobre este programa
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Las aguas subterráneas cumplen un rol importante, y en numerosos casos vital, para el suministro de agua potable de muchas áreas urbanas y rurales de la Región de América Latina y el Caribe. Sin embargo, en la mayoría de los casos se ha prestado poca atención a la prevención de la contaminación de las mismas fuentes de aguas subterráneas, y aún menos, a la protección de los acuíferos en su conjunto.
En algunas áreas, principalmente dentro de los grandes centros urbanos o en las áreas circundantes, ya se ha producido la contaminación de las aguas subterráneas, creando riesgos potenciales para la salud pública y causando el abandono de las fuentes de suministro de agua existentes, con la consiguiente pérdida de inversión financiera y de recursos naturales. En lo que se refiere a aguas subterráneas, la contaminación tiende a aparecer lentamente, pero es muy persistente y, en muchos casos, la purificación es técnicamente problemática, excesivamente costosa y con frecuencia poco práctica.
La contaminación más común de las aguas subterráneas está asociada con el saneamiento de áreas que no cuentan con alcantarillado, la disposición final de efluentes líquidos industriales, y las actuales prácticas de cultivo agrícola. El creciente incremento de las concentraciones de nitratos en las aguas subterráneas y los frecuentes episodios de penetración en la subsuperficie de hidrocarburos halogenados volátiles, plantean un serio peligro para la calidad del agua potable en relación con las actuales guías para la potabilidad del agua establecidas por la OMS.
En respuesta a lo anterior, la OPS inició en 1984 el Programa Regional sobre la Prevención y Control de la Contaminación de las Aguas Subterráneas.
Los elementos básicos del programa son:
El mecanismo para concertar un programa de trabajo conjunto es a través de un Núcleo Técnico, compuesto por expertos de BGS/CEPIS y por profesionales pertenecientes a instituciones de la Región, con conocimiento no sólo de los problemas y necesidades nacionales, sino también de la capacidad técnica y económica para afrontarlos. Este Núcleo Técnico, convocado por primera vez en 1984, proporciona el conocimiento y la orientación, estableciendo los lineamientos generales del plan de trabajo a nivel regional.
El Programa Regional de Prevención y Control de Contaminación de Aguas Subterráneas ha cumplido con los primeros cuatro elementos del programa.
Actualmente, dicho Programa se encuentra en la etapa de diseminación de la tecnología mediante la promoción de talleres y seminarios regionales, basados en los manuales e informes que se han desarrollado dentro del mismo.
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La compra de las publicaciones, así como los portes aéreos o por superficie, pueden solicitarse a la Oficina de Publicaciones del CEPIS.
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